Topmodel Valerie van der Graaf maakt comeback op Playboy-cover

Valerie van der Graaf (34) woont nu in het Engelse kustplaatsje Margate. Weinig herinnert aan haar vorige leven als topmodel voor grote merken als Passionata, Vogue en het Swimsuit Issue van Sports Illustrated.

Een terugkeer in de spotlights? Dat hoefde niet zo voor Valerie. Tot haar middelbareschoolvriend Rogier Alexander opdook. Hij fotografeerde alweer een tijdje voor Playboy (zie de covers van Diva Brons en ons 500ste nummer) en vertelde op de redactie dat het al een jaar of twintig zijn droom was om met haar te shooten. Ze had al ja gezegd, zei hij. Of we toevallig een cover beschikbaar hadden?

Tuurlijk hadden we dat. Niet veel later reisde Rogier met een hypergemotiveerd team naar Engeland om Valerie in haar hometown Margate te fotograferen, op het strand en in een retro-appartement. ‘Deze shoot was voor mij echt bijzonder,’ zegt Rogier achteraf. ‘In de tijd dat Valerie en ik vroeger samen in de klas zaten, maakte zij al naam als model. Dankzij het inkijkje dat ik toen kreeg in die wereld, ben ik uiteindelijk zelf de fotografie ingerold. Juist daarom was het extra speciaal om haar nu voor deze cover te mogen fotograferen. We hadden die dag in Margate ontzettend veel geluk met het weer: het was de hele dag strakblauw en zonnig. Een topdag!’

In ons julinummer is Valerie covermodel én Playmate. In het bijgaande interview vertelt ze ronduit over haar vertrek uit Nederland (ze woont sinds haar 18de in Engeland) en haar verleden als model (‘ik heb mijn beste vriendin Dioni Tabbers ontmoet tijdens een shoot met Ellen von Unwerth, toen we samen naakt op een kerkhof stonden’).