Playboy-interview Youri Mulder: ‘Oranje gaat het heel goed doen’

Je loopt al een tijdje mee als analist. Voor mijn gevoel was je het al toen je zelf nog actief voetbalde.
‘Haha, zo lijkt het wel. De overgang van speler naar analyticus is bij mij bijna naadloos verlopen. Ik ben gestopt met voetballen in 2002 en sindsdien rommel ik me er een beetje doorheen.’

Wat bevalt je het meest aan deze baan?
‘Dit klinkt misschien een beetje zoetsappig, maar toch de gezelligheid eromheen. Een kop koffie na binnenkomst, een praatje met de redacteur, Sierd de Vos die even langskomt met een leuke anekdote; het sociale karakter van alles. Dat vond ik bij het voetballen ook leuk. Niet alleen die wedstrijd, maar ook de dynamiek en het gedoe van de kleedkamer. Dat is nu de redactieruimte, met datzelfde gevoel van wedstrijdspanning. Straks live voor de camera, je moet toch even presteren op de een of andere manier. Dat geldt ook voor de voorbereiding, zeg maar de warming-up. Een voetballer die straks in actie komt, ga je vooraf toch even goed bekijken. Voor iemand die vroeger de Voetbal International uitspitte van A tot Z is dit toch wel een droombaan. Soms voel ik me net weer dat jochie van toen.’

Als ik jou zo beluister, komt dit het dichtst bij het voetbal zelf. Terwijl veel oud-profs het trainerschap als ideale verlenging zien van hun actieve voetballoopbaan.
‘Weet je hoe dat ook komt? Ik was nooit een aanvoerderstype. Natuurlijk liet ik me als spits wel horen als iets me niet aanstond, maar ik was geen leidinggevende. Daarom is dat trainersvak een beetje aan mij voorbijgegaan. Ik vond het heerlijk om deel uit te maken van een ploeg, gedij beter in een groep dan erboven. Als onderdeel van een groter geheel, dat er samen wat van probeert te maken. Zo zie ik deze rol ook. In de enorme productie rond een wedstrijd of toernooi ben ik ook een schakeltje. Samen leef je toe naar de match.’

Heb je je ontwikkeld in die ruim twintig jaar? Sta je er nog net zo naturel en onbevangen in?
‘Ik denk dat dat ongemerkt gaat, ik sta er niet zo bij stil. Misschien herken je tijdsgewijs wat goed en minder goed is om te zeggen. Dingen die je beter achterwege kunt laten. Belangrijk is dat je niet te veel voorop wil, geen haantje-de- voorste-gedrag. Dat heb ik ook weleens bij mezelf bespeurd. Dat je je heel gedegen gaat voorbereiden: tien verschillende podcasts luisteren, artikelen op The Athletic lezen om het leven van Harry Kane in kaart te brengen. Hoe hij gedijt in München, waar zijn vrouw haar tasjes koopt. En dan heb je al snel de neiging om die kennis op tv te willen spuien, zodat die dagenlange voorbereiding niet voor niets is geweest. Maar dat smijten met informatie die je hijgerig de ether in slingert, dat werkt niet zo.’

Jij hebt in de persoon van je vader natuurlijk een goede leerschool gehad.
‘Mijn vaders handboek voor voetbalanalytici bestaat uit één regel: Je hoeft een wedstrijd niet gezien te hebben om hem te kunnen analyseren, de uitslag volstaat.’

Je moet het ook van het moment laten afhangen.
‘Precies! Je laten verrassen, je laten enthousiasmeren. En dat dan verpakken op een spontane manier. Maar ja, op het moment dat je spontaan zegt...’

Zoiets als Louis van Gaal die zegt: ‘Ik ben een bescheiden mens.’
‘Haha, ja. Het moet vooral een beetje luchtig zijn, kijkers zitten niet op zware verhandelingen te wachten over het te voeren systeem. Het mag af en toe best op z’n Van der Gijps, zolang het niet doorslaat. Even een zijweggetje inslaan, daar moet ook ruimte voor zijn in dat strakke stramien van zo’n draaiboek.’

Wat kunnen we van het komende EK verwachten?
‘Let op: wij gaan het heel goed doen. In de basis is Nederland natuurlijk een aanvallend ingesteld land, maar juist op offensief gebied schort het er een beetje aan. Maar kijk eens naar onze defensieve rijkdom. De beste verdedigers van de Premier League zijn Nederlanders: Virgil van Dijk, Nathan Aké en Micky van de Ven. Jammer dat Sven Botman zwaar geblesseerd is geraakt, anders hadden we er vier. En met Bart Verbruggen staat er een heel behoorlijke keeper achter. Ik zie het eigenlijk helemaal niet zo somber in.’

Dit is een slechts een deel van het het Playboy-interview met Youri Mulder in onze EK-special. Nu in de winkel en ook online te koop.