Wat is er aan de hand in de (online) casinowereld?

Allereerst: gokken is zo oud als de weg naar Rome. Sterker nog: veel ouder zelfs. Gokken werd namelijk tienduizenden jaren voor Christus al gedaan. Of het nu om speciale gokspelletjes en loterijen gaat, of om sportwedstrijden, de mens houdt er gewoon wel van om wat knaken te verdienen door een gokje te wagen.

Zandvoort

Ook in Nederland is dat zo, al zijn we hier van oudsher vrij behoudend geweest op dat vlak. Ter illustratie: pas in 1976 werd het eerste officiële casino geopend in ons koude kikkerlandje. Dat wil zeggen: het eerste legale casino. Voor die tijd werd er natuurlijk volop poen ingezet, maar vooral bij ondergrondse wedkantoren en sjacheraars.

Het eerste casino in Nederland stond in Zandvoort, maar daarnaast waren er, zoals je je wellicht kan herinneren, zat andere tenten te vinden waar speelautomaten en dergelijke stonden. Denk aan cafés, restaurants, campings, de lokale snackbar en ga zo maar door.

En online dan?

Lange tijd was dat hoe het was in Nederland, maar met de opkomst van het internet brak een nieuw tijdperk aan. Die van het online gokken. Goksites en online casino's schoten als paddestoelen uit de grond. Er was alleen één probleem: het was zo illegaal als je schoonmoeder beroven.

En waar andere landen in de loop van de jaren de boel reguleerden, bleef Nederland achter. Gokkers die wel op internet geld inzetten, begaven zich op glad ijs. De Nederlandse regering hield de boel namelijk potdicht wat betreft de wetgeving. Tot voor kort dan.

Wet Kansspelen op afstand

Met de invoering van de gloednieuwe wet Kansspelen op afstand, afgekort koa, mag er wél legaal online gegokt worden in Nederland. Dat plan lag er al een tijdje; zo'n vijf jaar geleden was het al de bedoeling om net als andere Europese landen de online gokwereld te legaliseren. Echter werd de boel pas in oktober van 2021 doorgevoerd. Of zoals veel Nederlanders zouden zeggen: HÈ HÈ!

Kan elke halve zool nu een online casino oprichten? Absoluut niet. Het feit dat online gokken nu legaal is, wil niet zeggen dat het niet gereguleerd wordt. In Nederland is de Kansspelautoriteit (KSA) degene die namens de overheid nu licenties uit kan delen aan partijen die een online casino of wedkantoor willen oprichten. En dat is maar goed ook. De KSA haalt alle kandidaten door de molen en checkt of alles goed geregeld en veilig is. Is dat het geval? Dan wordt er een licentie verstrekt en is er sprake van een legaal Nederlands online casino.

Bij aanbieders die gelicenseerd zijn, kun je er als gebruiker vanuit gaan dat je veilig kunt betalen en dat de spellen eerlijk zijn. Geen louche praktijken en geen vreemde streken of fratsen dus. Dat speelt wel zo prettig. Verder heeft de KSA nog een aantal andere taken, zoals toezicht houden op de markt, klachten behandelen en tips en voorlichting geven aan mensen die een gokprobleem hebben. Kortom, de Kansspelautoriteit is de waakhond van de on- en offline gokwereld, die in in naam van de overheid een spreekwoordelijke vinger aan de pols houdt.

Kritiek

Nieuwe wet, waakhond (de KSA) in stelling gebracht, geen vuiltje aan de lucht, zou je denken. Maar niets is minder waar. Want hoewel nieuwe gokbedrijven eerst door een strenge keuring moeten voordat ze hun online bedrijfje op poten mogen zetten, borrelden er direct al een aantal nieuwe problemen op met de invoering van de nieuwe wet. Problemen die jou als lezer ongetwijfeld ook wel onder de neus zijn gekomen in de vele nieuwsartikelen die er geschreven zijn betreffende dit onderwerp.

Met de nieuwe wet zagen veel nieuwe online casino's hun kans schoon. Ze vroegen een licentie aan bij de KSA en gingen van start. En wat hoort er bij de lancering van je kersverse bedrijf? Juist, reclame. Veel reclame. Heel veel reclame...

Strengere regels

Die reclame-uitingen waren overigens wel aan wat regels gebonden. Partijen mogen geen professionele sporters gebruiken om hun platform of diensten te promoten. Een Frenkie de Jong die met een knipoog in de camera een goksite promoot, zul je dus nooit zien. Het gevolg: ex-voetballers werden gecharterd om de boel te promoten. Denk aan de Andy van der Meijdes en Wim Kieften van deze wereld. Die raken vandaag de dag geen bal meer aan, maar zijn natuurlijk welbekende koppen in het wereldje. Een zeer effectieve strategie dus.

Geen Andy van der Meijde, geen Ellie Lust

Zo effectief dat er felle kritiek ontstond op de marketingstrategieën van de wed- en gokbedrijven. Vooral vanuit de politiek en instanties als het Trimbos-instituut - het landelijk Nederlands kennisinstituut voor geestelijke gezondheidszorg, verslavingszorg en maatschappelijke zorg - werd er hard geroepen om de regels aan te scherpen.

En zo geschiedde: voor het eerst sinds het openbreken van de online gokindustrie in oktober vorig jaar werd de wet aangepast. Dat was eind juni 2022. Voortaan mogen er geen oud-voetballers meer gebruikt worden in reclames. Sterker: de gokbedrijven mogen helemaal geen BN'ers meer voor hun karretje spannen. Dus ook de flamboyante Hans Klok en Ellie Lust - ja echt, de oud-politieagente speelt in een casino commercial - zullen voortaan andere schnabbels moeten fiksen.

Daarnaast hebben de bedrijven zelf afgesproken om geen reclame in bushokjes of langs de snelweg te plaatsen. Op die plekken zouden de posters te veel gezien worden door jongeren, de groep die volgens onderzoek het meest vatbaar is voor dit soort reclame-uitingen.

Shirtsponsoring voetbalclubs

Maar daar blijft het niet bij. De gokbedrijven worden namelijk ook massaal omarmt door voetbalclubs, met name vanwege de lucratieve sponsordeals die ze aanbieden. Zo sloten eerder al diverse clubs uit de Keuken Kampioen Divisie contracten af met grote spelers binnen de gokmarkt en maakte ook Ajax bekend een grote sponsor uit die wereld te hebben binnengesleept.

Nieuws dat ook de oren van diverse politici in de Tweede Kamer bereikte. Het gevolg: een verbod op sportsponsoring door gokbedrijven. Niet per direct, maar over 2,5 jaar. De politiek denkt namelijk dat door shirtsponsoring en reclameborden langs het veld veel kwetsbare jongeren en verslavingsgevoelige mensen worden bereikt. Beide vormen van reclame worden dan ook verboden. Tot die tijd krijgen clubs de tijd om andere manieren te zoeken om geld bij elkaar te harken.

Naar verwachting wordt ook ongerichte reclame straks in de ban gedaan - dit houdt in dat er straks helemaal geen reclame voor gokken gemaakt mag worden via posters, in bushokjes en op tv en radio.