Playboy-obsessie van Amerikaans kunstenaarsduo werpt zijn vruchten af

Waarom willen jullie in Playboy?
Joshua en Katrina: ‘Oh, toen we onze vriendschap begonnen, waren we geobsedeerd door Playboy. Dan gingen we naar een winkel die oude vintage Playboy-tijdschriften verkocht en maakten we daar schetsen van. Echt, Playboy inspireerde talloze projecten op school. Het blad heeft zoveel van onze gemeenschappelijke interesses vastgelegd. We hielden van de excentrieke interviews waarin mensen spraken over seks, bedrog en hedonisme. Dat ziet er allemaal zo boeiend uit.’

Waar komt de naam Velvet Other World (V.O.W) vandaan?
‘We werden geïnspireerd door ‘Other World Kingdom’, een micronatie in Tsjechië uit de jaren 90. Het was in wezen een dominatrixclub waar mannen konden betalen om vrouwen op hen te laten plassen. Hoe ze hun eigen wereld creëerden, zoiets waren we nog nooit eerder tegengekomen. We hebben het gevoel dat onze personages ook in hun eigen wereld leven. Deze naam is ons altijd bijgebleven, we hebben ‘Velvet’ toegevoegd als verwijzing naar de textuur van ons houtskoolwerk.’

Wat vind je interessant aan de fetisj- en bdsm-cultuur?
‘Op de universiteit inspireerde de lichaamstransformatie van artiest Leigh Bowery ons met de manier waarop hij mode combineerde met fetisjkleding. We waren erg geïntrigeerd door het afbeelden van een lichaam dat zowel onthullend als mysterieus was, zoals een fetisj. Het is fascinerend om te spelen met dit idee van onthullen maar tegelijkertijd verbergen en daardoor de toegankelijkheid ervan voor de kijker in twijfel te trekken en de figuur een soort macht te geven. Daarnaast houden we ook van fetisjmode vanwege de geweldige, glanzende esthetiek!’

Is seks een veelvoorkomend gespreksonderwerp?
‘Absoluut. We delen voortdurend inhoud met elkaar en bespreken ideeën. We consumeren zoveel inhoud over seksualiteit, mode en lichaamsaanpassing, waarbij we naar gemanipuleerde beelden kijken, maar ook naar mensen die hun lichaam tot het uiterste drijven. Wanneer een afbeelding wordt gefilterd of enige vorm van manipulatie ondergaat, vooral online, wordt het behoorlijk tweedimensionaal. Het geeft een gevoel van het goddelijke of lijkt op een schilderij en lijkt los te staan van de werkelijkheid.’

Wie zijn de personages in jullie werk?
‘We hebben het gevoel dat het in wezen zelfportretten van ons beiden zijn, omdat ieder een stukje van onze identiteit met zich meedraagt. Voor sommige stukken hebben we zelfs onze eigen ogen als referentie gebruikt. Maar tegelijkertijd is het onze bedoeling dat mensen in deze stukken een stukje van zichzelf terugvinden. We probeerden onze eigen fetisjen, verlangens en obsessies te vertalen. Zintuiglijke dingen naar een beeld vertalen is raar. Het is een uniek plezier om ze te observeren, omdat ze tegelijkertijd zo zacht en zo hard aanvoelen.’

Ze zien eruit alsof ze tot een andere wereld behoren...
‘We denken ook veel na over avatars en hoe ze een weerspiegeling kunnen zijn van wie we werkelijk zijn. Het is een manier om ons onze innerlijke verlangens te laten uiten en vrij te zijn van de beperkingen van de realiteit. Je kunt je kiezen hoe oud je wilt zien, elke outfit of rol kiezen, en dat wordt je ware zelf. Deze lagen van transformatie fungeren als een machtskostuum.’

Het is een ontsnapping uit het dagelijkse leven...
‘Er is een verband met het Playboy Bunny-kostuum, dat geeft ook een gevoel van empowerment aan vrouwen die het dragen. Een kostuum geeft je de vrijheid om iemand anders te zijn en breekt los van de verwachtingen van de samenleving. Het omarmen van een andere identiteit kan je helpen je authentieke zelf te ontdekken. Dit fascineert ons mateloos, net als rituelen en rollenspellen.’

We kunnen het mysterie en de speelsheid in jullie werk voelen.
‘Het is zeker niet zo serieus, veel van wat we maken is schattig en gek, maar tegelijkertijd hebben we zeer specifieke interesses. Deze karakters lijken bijna op poppen waar we mee spelen en daarom kruist BDSM-mode perfect met verschillende elementen in ons werk.’

Misschien ook voor jou:

Orgie voor tien mensen in een lichaam